西表島には、存分に自然と触れ合える場所がたくさんあります。ジャングルの中に入っていく手段としてはカヤックがあります。

沖縄に行くと心が癒され、元気になるという言葉を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。沖縄のゆったりと流れる時間とゆったりとした地元の人たちの性格に癒されるのでしょうか。

もちろんその要素もありますが、一番の元気の源は「自然」ではないでしょうか。都会が好きだという人でも、たまには緑あふれる場所に行ったり、自然のものとのふれあいを求めるものです。人間はもともと自然とともに生きてきた生物です。それが現代の近代化によって人工的なものの中で生活するようになってしまいました。そういった意味で自然を求めるのは人間の性であるので、本来の「人間らしい」生活ができる要素が沖縄には備わっているからではないでしょうか。

その中でも「日本最後のジャングル」といわれている西表島には、存分に自然と触れ合える場所がたくさんあります。ジャングルの中に入っていく手段としてはカヤックがあります。カヤックとはカヌーの一種類で手漕ぎの舟です。下半身は舟の中にあり、上半身は舟の外に出ており、両手にはオールを持ち、それを動かして進みます。舟尾には両足を使って操縦できる舵がついています。

激流の中を下ったりするものを連想するかもしれませんが、西表島でのカヤックは全くそういうことはありません。うっそうと茂った森の中をゆったりと移動します。西表島の風や波や自然を全身に感じることができます。最高の「心の栄養」になりますね。他の船とは違い、小さい乗り物なので観光の舟が入ることができない小さな川にも入ることができ、水面が近くにあるので、海草やサンゴ礁や小さな魚まで身近に感じることができます。

では、カヤックに乗るためにはどうしたらよいでしょうか。西表島にはカヤック専門のツアーの会社がたくさんあります。日帰りのものから、泊りがけで行ってキャンプ生活をするツアーまで各会社がそれぞれ特色を出した様々なコースがあります。初めてカヤックに乗る人は、最初から無理はせずに日帰りツアーから楽しむのが良いかもしれません。もちろん、自分で漕いで移動するので、体力も必要になっています。不安が少しでもあれば各ツアーの会社に問い合わせてみるのが良いでしょう。

森の音を聞き、緑の香りを嗅ぎ、島の川や緑を触り、大自然のジャングルを見て、人間が持っている5感を存分に使った西表島のカヤックツアーを楽しみましょう。