西表島には、ジャングルを思い起こさせる昔からの原生林が多く残っています。その森林や山を歩くトレッキングが、島での人気のアクティビティのひとつとなっています。

西表島には、ジャングルを思い起こさせる昔からの原生林が多く残っています。その森林や山を歩くトレッキングが、島での人気のアクティビティのひとつとなっています。

まず、トレッキングとは何かというところですが、簡単にいうと「山歩き」のことです。山頂を目指す「登山」とは少し趣が異なります。トレッキングは特に山頂を目指すというものではなく、山や森林の中を歩きながら自然を楽しむという意味合いを多く含んでいます。

そんなトレッキングの定義に適する場所が多く、トレッキングを愛する「トレッカー」にとってはまさに天国のような場所が、西表島であるのです。トレッキングと一口にいっても、西表島には様々なタイプのトレッキングスポットがあります。

南国ならではの亜熱帯の森の中を歩くジャングルトレッキング、滝を目指して歩く沢登りの「シャワークライミング」はオールシーズンで楽しむことができます。日差しの清々しい夏におすすめの沢歩きである「サワートレッキング」や沢下りの「キャニオニング」などもトレッキングの基本です。

そのほか洞窟探検や炭鉱跡の探検、西表島最高峰である古見岳への登山など、興味や体力レベル、年齢に合わせて楽しみ方を選ぶことができます。トレッキングのツアーを主催している会社もあり、初心者の人はツアーに参加することがいちばんです。

コースによっては1日ツアーや半日ツアー、キャンプがあったり早朝や夜間に行われるツアーなどもあります。グループや家族連れの人には、希望を考慮したオリジナルのプランを立ててくれるツアー会社もあります。

カヌーと組み合わせたトレッキングが企画されている場合もあります。カヌーもトレッキングもしたいけれども時間がない、どちらもちょっとずつ体験してみたいといった人にはかなりおすすめのプランです。山も川も満喫することができますので、お得感もありますね。

南国である西表島でのトレッキングには、どのような服装が適しているのでしょうか。西表島は高温多湿ですので、トレッキング中は大量の汗をかくことになります。乾きにくい綿素材の服より、 化学繊維素材の服装が適しています。また、日焼けや安全面を考慮すると長袖の着用が最適です。

夏季は、水着も着ておくと良いでしょう。服装に気を遣うことと同時に、タオルやレインコート、虫除けスプレーなども忘れずに持って行きましょう。夏季の日焼け止めクリームと帽子は必須アイテムです。